Clusterul reprezintă cea mai modernă structură economică asociativă care grupează o concentrare geografica de entitati economice (furnizori specializati, prestatori de servicii, firme din industrii inrudite) si institutii asociate (universitati, institute de cercetare, agentii guvernamentale, centre de pregatire profesionala etc.), din anumite ramuri industriale. Conceptul de cluster a fost introdus in politica economica de catre Michael Porter si se regaseste si in legislatia din Romania (HG 918/2006), care defineste clusterul ca o „grupare de producatori, utilizatori si/sau beneficiari, in scopul punerii in aplicare a bunelor practici din Uniunea Europeana, in vederea cresterii competitivitatii operatorilor economici”.   In modelul trifoi cu patru foi, utilizat in Romania, clusterul grupeaza intreprinderi, instituții de cercetare/învățământ, unități administrative și organizații catalizator (camere de comerț, parcuri tehnologice, etc). Scopul principal al acestei asocieri care are dimensiune sectorială, geografică și evident economică este creșterea competitivității agenților  economici.  Exemple de clustere de succes: Silicon Valey, California Wine, Dutch Flowers, Swiss Watch, Digital Media City (Corea de Sud).